[정의]

제주특별자치도 제주시 애월읍 하가리에서 전해 내려오는 소가 못에 빠져 죽은 이야기.

[개설]

「쇠죽은 못」은 애월읍 하가리 근처에 있는 큰 못에서 전해 내려오는 지명담의 일종으로, 개선될 수 없는 삶의 궁핍상을 전설의 비극적 결말로 풀어내고 있다.

[채록/수집상황]

제주시 이호동에 사는 김재수가 구연한 것을 현용준이 채록하여 1976년에 출판한 『제주도 전설』에 실었다.

[내용]

하가리에 과부가 살고 있었는데, 남편 없이 밭일을 하는 데 어려움이 많았다. 마을에서 조금 떨어진 과부네 밭 근처에는 근동에서 제일 크다는 못이 있었다. 어느 해 여름, 과부가 머슴에게 밭을 갈라고 하자 머슴이 자꾸, “밥이 일허주. 밥이 일허여.” 한다. 과부는 점심을 잘 차려 주면 일을 잘 하겠다는 뜻으로 알고 점심을 잘 차려서 밭을 갈도록 내보냈다.

점심때쯤 되어서 과부가 밭에 가보니, 머슴은 밭도 안 갈고 잠을 자고 있었다. 점심은 쟁기에 매달려 있었다. 사정을 알아보니, 밥이 일하지 자기가 일하지 않는다는 것이었다. 화가 치민 과부는 직접 밭을 갈기 시작했는데, 평소에도 일 욕심이 많았던지라 여덟 마지기 밭을 한 나절에 다 갈아 버렸다.

그렇게 바삐 일을 하고 보니 목이 말라서 밭 갈던 소를 데리고 못으로 갔다. 그런데 밭을 가느라 너무 지친 밭갈쇠가 그만 물을 너무 많이 마신 탓에 죽고 말았다. 그 후 사람들은 이 못을 ‘쇠죽음 못’이라고 부른단다.

[모티프 분석]

「쇠죽은 못」은 과부의 일 욕심에 소가 못에 빠져 죽었다는 이야기이다. 일을 너무 많이 해서 화를 당하게 되는 이야기는 민담적이기보다는 전설적이다. 응당 일을 열심히 했으면 그 결과도 좋아야 할 텐데 그렇지 못한 것은 과부 모티프의 변형으로 보인다.