[정의]

전라남도 여수시 지역에서 정치적으로 하나의 단위를 이루는 국가의 영역을 행정상으로 나눈 단위.

[개설]

지방자치단체의 지역적 관할에서 행정의 편의, 재원 배분 등이 원활히 수행되도록 하기 위해 적정 규모의 행정 구역을 설정하게 된다. 여수시는 1998년 4월 1일 여수시·여천시·여천군이 주민 발의에 의하여 전국 최초로 도·농 통합을 이루어 명실 공히 전라남도 제1의 도시가 되었다.

[변천]

여수 지역은 삼한시대에는 마한에 속하는 원지국(爰池國)에 속하였으나 서기 166년 삼국 정립 시대에 접어들면서 백제에 합병되어 538년(성왕 16) 구지하성 관하 삽평군 원촌현과 돌산현에 속하였다. 757년(경덕왕 16)에 무주[광주] 관하 순천부에 속하는 해읍현[여수·여천]과 여산현[돌산]으로 개칭되다가 940년에 행정 구역을 개편하면서 해읍현이 여수현으로, 여산현이 돌산현으로 되었다.

1396년(태조 5) 당시 현령이었던 오흔인이 이성계의 역성혁명 불복으로 여수현을 폐지하였다. 1591년(선조 24) 잦은 왜구의 침입으로 전라도수군 절도사를, 1593년에는 삼도수군통제영을 두었으나 수군통제영이 너무 서쪽에 있다 하여 경상우수영으로 옮기고 수군절도영만을 남겨 좌수영이라 하였다. 1895년(고종 32) 갑오경장으로 전라좌수영은 폐지되고, 1897년에 율촌·여수·삼일·소라 등 4개 면으로 여수군을 신설함으로 이 때 비로소 여수가 순천부에서 독립하여 여수군이 되었다.

이후 1914년 3월 1일 행정구역 개편 때 돌산군이 폐지되었고, 같은 해 4월 1일 여수면(呂水面)이 여수면(麗水面)으로 고쳐 부르게 되었다. 1931년 4월 1일 종래 여수면이 여수읍으로 승격되어 여수군은 1읍 9면의 행정 구역을 갖게 되었다. 1949년 6월 29일 여수항 개항이 선포되고 8월 15일 여수부를 여수시로 개칭 승격하고, 여수군을 여천군으로 바꾸어 9개 면을 관할하게 되었다.

정부 수립 후 행정 구역을 2정 10개 리 26개 동으로 운영해 오다 지역경제 활성화와 더불어 인구가 급격히 증가하면서 행정수요가 폭증하였다. 이로 인하여 1976년 8월 30일 전라남도 여천지구출장소가 설치되어 여천군 관할의 삼일면과 쌍봉면이 여천지구출장에 의해 관할하게 되어 관할 구역이 7개 면으로 줄어들었다. 그 뒤 1980년 12월 1일 여천군의 돌산면과 여천지구출장소의 삼일면이 읍으로 승격되었고, 1985년 12월 28일 전라남도 여천지구출장소가 여천시로 승격, 개칭되어 7개 행정동을 관할하게 되었다.

1997년 7월 25일 행정 수행의 예산 낭비 요인을 제거하고 행정의 효율을 위해 인구 5,000명 이하인 행정동 16개 동을 8개 동으로 통·폐합하여 종전 27개 동을 19개 행정동으로 조정하였고 이듬해인 1998년 2월 1일 19개 행정동을 14개 행정동으로 2차 조정이 있었다. 그 동안 여수와 여천으로 분리된 행정 구역을 50년만인 1998년 4월 1일 여수시·여천시·여천군의 삼여통합으로 결실을 맺고, 같은 해 7월 1일 통합여수민선자치시대가 출범하게 되었다.

[현황]

행정구역은 1개 읍 6개 면 20개동 212개리, 474통 4,241반으로 되어 있으며, 면적은 512.25㎢, 인구는 284,874명, 126,988세대의 주민이 살고 있다.