[정의]

충청북도 충주시 주덕읍 삼청리와 괴산군 불정면 삼방리에 걸쳐 있는 산.

[명칭유래]

어래산에는 이태조에 얽힌 전설이 전해지고 있다. 공민왕으로부터 남달리 총애를 받던 배극렴(裵克廉)은 왕의 시역사건이 일어나자 정사에 뜻을 잃고 그 부인과 함께 충주 고을로 낙향하였는데, 그가 어느 곳에 은거하는지는 아무도 알지 못했다. 그 당시 좌우군 도총사였던 이성계가 왕실을 장악하게 되자, 그의 정권과 대외적인 명분상으로 고려 충신인 우현보(禹玄寶)·이색(李穡)·정몽주(鄭夢周)·배극렴 등을 자문직으로 절실히 필요하게 되었다.

결국 수소문 끝에 충주 모 산중에 은거한다는 소문을 듣고 이성계가 직접 세 번에 걸쳐 찾아가서야 배극렴을 만나게 되었으며, 솔직한 집권계획 등을 밝히고 앞으로 개국공신이 되도록 간청하여 다시 정사에 나서게 되었다. 그 뒤 고을 사람들은 조선 개국공신인 배극렴이 이곳에 은거하자 이성계가 세 차례 찾아왔다 해서 마을 이름을 삼방리라 하고, 산 이름도 어래산이라 부르게 되었다.

[자연환경]

차령산지와 소백산지 사이를 동·서로 연결하는 산줄기에 솟아 있는 산이다. 차령산지 본줄기에 해당되는 부용산[644m]에서 동쪽으로 뻗어나와 가섭산[710m]-어래산-고양봉[525.7m]으로 연결되는 지맥에 위치하고 있으며, 이들은 각각 낮은 고개들로 구분된다. 서쪽에 있는 서낭고개는 상당히 낮아 충북선이 놓여 있고, 동쪽은 쇠실고개를 경계로 고양봉 일대 산지로 이어지고 있다.

이러한 고개들은 충주 지역 내부는 물론 주변 지역과의 남·북 교통로로 중요한 역할을 하고 있다. 어래산 일대는 계명산과 남산에 분포하는 흑운모석영편마암(계명산층)으로 이루어져 있고, 전체적으로 토양이 얇게 덮여 있어 식생의 밀도가 높은 편이다.

[현황]

부근에는 이류면 금곡리에 금곡광산이 있다. 서쪽에는 충북선과 국도 36호선이 통과하고 있고, 동쪽 쇠실고개를 통해서 이류면과 괴산군 불정면 삼방리를 잇는 지방도 599호선이 지난다. 어래산 바로 남쪽 사면에는 충청북도 유형문화제 제125호인 괴산 삼방리 마애여래좌상을 비롯하여 충청북도 유형문화제 제182호인 괴산 삼방리 삼층석탑과 어래사(御來寺)가 있다.