[정의]

전라남도 여수시 흥국사에 있는 조선 중기 동종.

[개설]

여수 흥국사 동종은 1665년(현종 6) 순천 동리산 대흥사(大興寺) 혹은 대진사(大眞寺)에서 김애립(金愛立)이 주성하였다. 김애립은 조선시대 주종장 가운데 김용암(金龍岩)·김성원(金成元) 등과 더불어 사장계(私匠系)를 대표하는 인물의 한 사람이다. 그러나 여수 흥국사 동종이 어떻게 해서 흥국사에 보관되고 있는지 그 연유에 대해 자세히 밝혀진 것은 없다.

[형태]

여수 흥국사 동종은 2008년 3월 12일 보물 제1556호로 지정되었고, 2021년 11월 19일 문화재청 고시에 의해 문화재 지정번호가 폐지되어 보물로 재지정되었다. 외형은 상부가 좁고 아래로 가면서 약간씩 벌어져 마치 포탄과 같은 모습을 하고 있다. 이 종은 천판에 열 개의 연잎을 양각하였고, 그 위에 간단하면서도 힘이 있는 쌍룡(雙龍)의 용뉴(龍鈕)와 작은 원형공(圓形孔)이 음통(音筒)을 대신하고 있다. 처음부터 음통을 이러한 형태로 조성한 것인지 아니면 후에 음통이 탈락된 것인지는 알 수 없다.

몸체에는 연곽대와 보살상 및 왕실의 안녕을 기원하는 전패(殿牌)가 마련되어 있다. 종신 4면에는 보살입상이 조각되어 있고, 그 사이에는 역시 네 곳에 유곽을 두어 그 안에 3×3개의 연꽃 봉오리를 양각하였다. 상대는 따로 두지 않고 모두 13개의 작은 원 안에 범자문(梵字紋)을 두른 조선시대의 일반적인 양식을 취하고 있다. 즉 원 안에 범어인 ‘옴마니반메훔’을 한 글자씩 두 차례 양각하고, 나머지 한 원 안에는 왼쪽으로부터 3단에 걸쳐 ‘육자대명왕진언(六字大明王眞言)’이 둘러져 있다.

하대에는 당초문(唐草紋)을 양각하였다. 종신에 새겨진 문양은 전반적으로 섬세하고 화려하며 잘 정돈된 느낌을 보여 준다. 높이 121㎝, 용뉴 24㎝, 음통 지름 5㎝, 종구 78.5㎝, 하대 폭 12㎝, 유곽 상 21㎝, 유곽 하 25㎝, 둘레 222㎝ 의 대종에 해당한다.

[의의와 평가]

여수 흥국사 강희4년명 동종은 사인비구(思印比丘)[18세기 경기도와 경상도 지역에서 활동한 뛰어난 승려이자 장인]와 버금가는 기술적 역량을 지녔던 김애립 범종의 특징을 잘 살펴볼 수 있는 대표적인 작품인 동시에 보존 상태가 양호하고, 예술성이 뛰어나며 연기가 분명하여 범종 및 전통 문양 연구에 가치가 있다.