[정의]

충청북도 충주시 직동에 있는 남산 등에서 발원하여 시가지의 중심부를 지나 탄금대 서쪽에서 달천으로 흘러드는 하천.

[명칭유래]

충주시가의 중심부를 흐르는 하천이어서 충주천이라 부르게 되었다.

[자연환경]

길이 10.50㎞이며, 교현천과 함께 충주시가지를 흐르는 중요한 하천이다. 충주분지를 남동~북서로 관통하며 흐르면서 구릉대와 달천평야 곳곳에 충적지를 만들고 있다. 상류는 남산과 대림산 일대로서 미립편마암(계명산층)으로 구성된 산지지역이며, 중류부터는 중생대 쥐라기에 관입한 흑운모화강암으로 이루어진 구릉대를 지난다. 화강암 구릉에서는 심층풍화 과정에서 생성된 모래가 있지만, 상류 편마암 산지에서 공급된 자갈이 유입되면서 하상에는 곳곳에 자갈이 혼재되어 있다.

[현황]

충주천은 서울의 청계천이나 청주의 무심천처럼 충주시가지를 관통하는 주 하천이다. 달천과 만나는 합류점 부근에 하수종말처리장이 들어서 있다.