[정의]

광주광역시 중외공원 일대에서 매년 가을에 열리는 김치 문화 축제.

[개설]

광주세계김치축제는 1994년에 ‘광주김치축제’라는 이름으로 처음 개최되었다. 김치 관련 생산자와 소비자 간의 거래와 홍보가 이루어지는 산업형 축제이자 김치에 담긴 우리나라 고유의 음식문화와 전통을 만나는 시민체험의 장으로, 2015년부터는 ‘광주세계김치축제’로 이름을 바꾸어 개최되고 있다.

[연원 및 개최 경위]

풍부한 식재료로 음식문화가 발달한 광주광역시의 이미지를 알리고 서구형 음식문화의 확대 속에서 우리 전통 음식문화로서의 김치 문화를 보존하기 위하여 1994년에 처음 개최되었다.

[행사 내용]

광주세계김치축제는 전국 유일의 김치테마파크인 광주김치타운에서 다양한 김치 관련 이벤트, 기획 전시, 김치 장터 등으로 운용되는 축제이다. 김치 관련 전문가와 연구진이 모인 학술토론회가 열리고, 팔도 전통김치, 김치로 만든 음식, 외국 김치, 장아찌·젓갈 등 우리의 전통 발효식품과 외국의 절임 발효식품 등의 실물과 함께 김치 역사 자료를 전시하고 있다. 그 밖에 남도소리, 사물놀이, 고싸움, 마당극 등의 문화예술 공연도 열리며, 김치 담그기 강의 실습, 김치왕 선발대회, 김치 응용요리 경연대회 등의 체험 행사도 마련되어 있다. 또한, 김치 재료와 김치 등을 팔거나 먹을거리를 살 수 있는 장터도 운영되고 있다. 대통령상의 영예가 주어지는 올해의 김치명인 경연대회와 축제장에 직접 와서 김장을 담그는 ‘우리 집 김장 담그기’ 행사도 마련되어 있다.

[현황]

광주세계김치축제는 지역에서 즐겨 먹던 광주 토속 김치와 전남 지역의 종가에서 전해오는 김치의 전통문화, 세대와 문화를 아우르는 융합, 해외 수출 계약을 체결한 산업 등의 축제로 지역 발전을 넘어 세계적인 축제로 나아갈 수 있는 가능성을 보여 주고 있다. 광주세계김치축제는 광주광역시에서 주최하고 광주세계김치축제위원회에서 주관한다.