[정의]

1256년(고종 43) 4월 충청북도 제천시 한수면 송계리 덕주산성에서 충주민과 몽고군 사이에 있었던 전투.

[역사적 배경]

고려와 몽고가 처음 접촉한 것은 1219년(고종 6) 고려가 강동성(江東城)에 있는 거란족을 평정할 때 몽고의 후원을 얻어 공동 작전을 취했을 때이다. 이 일을 빌미로 이후 몽고는 고려에 대한 은인을 자처하며 사신을 보내 막대한 공물을 요구하였다.

1225년(고종 12) 1월 몽고의 사자 저고여(著古與)가 고려에서 공물을 거두어 귀국하던 중 압록강 변에서 도적 떼에게 살해된 사건이 발생하였다. 몽고는 이 사건의 책임을 고려에 물으며 국교를 단절하고, 이것을 구실로 1231년(고종 18) 8월 고려를 침입하기 시작하여 1258년 강화를 맺을 때까지 여덟 차례에 걸쳐 전국을 유린하였다.

고려는 몽고와의 장기전을 계획하고 이듬해인 1232년(고종 19) 서울을 강화도로 옮기고 여러 지역에 사자를 보내어, 백성들에게 적이 침입하면 섬이나 산성으로 옮기도록 지시하였다. 그러나 이때 몽고군을 맞아 적극적으로 대항하여 싸운 것은 정부군이 아니라 각 지방의 향리와 농민, 천민 등이었다.

특히 지방에서 이루어진 대몽 항전 중 충주는 몽고의 침입이 사실상 끝날 때까지 지속적으로 항쟁이 전개되었던 특별한 지역이다. 이 지역 또한 몽고군을 맞아 싸운 주체는 정부군이나 관원들이 아니라 관노, 소민(所民) 등 충주의 주민들이었다.

[경과]

1256년 4월 몽고군은 여덟 번째로 충주를 침략하여 충주성을 제압하고 충주산성을 공격하였다. 관리와 주민들은 두려워서 감히 항거하지 못하고 덕주산성으로 피난하였다. 몽고군이 추격하며 공격을 가하자 갑자기 구름과 안개가 끼고 비바람과 번개, 벼락이 함께 들이쳐 왔다.

[결과]

몽고군은 이는 필시 신(神, 월악대왕)이 난민을 돕는 것이라 생각하고 공격을 포기하고 물러갔다.

[의의와 평가]

충주 주민들의 강인한 항몽 의식이 이변(異變)을 만든 것이라고 여겨진다.