[정의]

경기도 시흥시 하중동에 있는 연꽃 풍경 감상 등을 위해 조성한 공원.

[개설]

연꽃테마파크는 시흥시 하중동 관곡지(官谷池) 일대에 연꽃 풍경 감상 등을 위해 조성한 공원이다. 또한 공원 일대에 산책로와 자전거 도로를 만들어 시민들이 즐겨 찾을 수 있도록 하였다. 연꽃은 7월 중순부터 피기 시작하여 8월 중순에서 하순경에 절정을 이루며, 9월 중순부터 하순까지 감상할 수 있다.

[건립 경위]

조선 세조 때 문신 강희맹(姜希孟)[1424~1483]이 중국 남경(南京)의 전당지(錢塘池)에서 연씨를 가져와 시흥시 하중동에 있는 관곡지에 심어서 가꾸었다는 역사성과 상징성을 살리고, 벼농사보다 수익률이 좋은 연 재배를 통해 농가 소득을 올림과 동시에 관광 자원으로 개발한다는 목적으로 건립되었다.

[변천]

연꽃테마파크는 2004년부터 관곡지 옆으로 인근 토지 2만㎡를 매입하여 단지를 조성하기 시작하였다. 다양한 연·수련·수생식물 등을 식재하고, 공모전을 통해 명칭을 확정한 뒤 2007년 7월 5일 연꽃테마파크를 개장하였다. 2011년 시흥시생명농업기술센터가 연꽃테마파크 옆으로 이전하여 시흥시생명농업기술센터 천문관을 개장하여 연꽃테마파크와 연계된 활동을 벌이고 있다. 2016년 대대적인 리모델링을 시행하여 관람로를 새롭게 보수·정비하였고 그늘막을 설치하여 휴식 공간을 보강하였다. 곤충 돔, 넝쿨 하우스, 원두막, 동물 농장, 잔디 광장 등을 조성하였다.

[구성]

연꽃테마파크는 18㏊[180,000㎡]의 면적에 연꽃 재배단지를 조성하여 운영하고 있다. 연꽃 재배단지 외에도 천문관, 자생화 식물원, 곤충 돔, 관상 호박 터널 하우스, 월동 하우스, 어린이 생태 놀이터, 연꽃테마파크 조망대, 연꽃 산책 누리길 등이 조성되어 있다. 시흥시생명농업기술센터를 중심으로 연꽃 테마 시험포 3㏊[30,000㎡]와 연근 생산단지 17㏊[170,000㎡]로 약 20㏊[200,000㎡] 규모로 운영되고 있다. 시흥시생명농업기술센터 1층에 설치된 연 특산품 판매장에는 30여 종의 연 가공품이 판매되고 있다.

[현황]

연꽃테마파크의 편의시설로는 주차장과 쉼터·그늘막 등 휴게소, 화장실, 쉼터 의자, 분수대 1개소, 징검다리 2개소, 덩굴성 식물 재배 하우스 등을 설치하여 운영하고 있다.