[정의]

전라북도 남원시에서 사회문제의 해결을 위하여 집단적으로 행동하는 일체의 활동.

[변천]

남원 지역에서 사회운동은 조선 말기 동학혁명운동으로까지 거슬러 올라간다. 당시 남원 지역의 동학혁명도 다른 지역의 동학혁명운동과 같이 초기에는 거칠 것 없이 탄탄대로를 달리는 듯하였다. 그러나 지배층의 망동으로 청나라 군대를 불러들이자 일본군까지 들어오게 되어 동학혁명은 좌절되고 말았다. 근대화로 나갈 수 있었던 좋은 기회를 놓치고 36년간의 일제 식민지로 전락하여 고초를 겪어야 했으니 안타까운 일이었다. 그럼에도 불구하고 새로운 삶의 틀을 창조하기 위해 몸부림치면서 고귀한 피를 흘렸던 전라좌도 남원 지역 동학군의 드높은 기개는 현재에도 이이어지고 있다.

형평운동도 남원 지역에서 빼놓을 수 없는 사회운동의 물줄기를 형성했다. 당시 남원은 연간 2천 두 이상에 달하는 소가 생산될 만큼 소는 지역의 특산물이었다. 이 같은 경제적 조건 속에서 1926년 7월 28일의 형평사 남원분사의 창립은 당시 백정들의 차별 대우 철폐를 사회개혁의 목표로 삼는데 주요 동인이 되었다. 지역 내 명망 있는 사회운동가가 직접 남원분사의 집행위원장으로 활동하면서 남원분사는 창립 초기부터 사원 자녀들을 위한 야학 설립, 형평 여성 문제, 축우 매도, 수육 판매소 문제 등 경제투쟁에 역량을 집중하였다. 이처럼 남원 지역에서의 형평운동은 경제적 차원을 넘어 범 사회운동으로까지 발전하였던 것이다.

이후 남원 지역에서 사회운동은 1970~1980년대의 학생시위운동을 거쳐 1990년대 이후부터는 환경운동, 여성의 권익 향상을 주 목적으로 하는 여성운동 등을 중심으로 사회운동이 전개되고 있다.

[현황]

현재 남원 지역은 타 지역에 비해 사회운동이 활성화되고 있지 못한 편이며, 사회운동 조직 역시 열악한 상황이다. 그러나 남원YMCA, 남원YWCA, 남원시 농민회 등을 중심으로 사회운동단체가 결성되어 어려운 환경 속에서도 나름대로 활동을 하고 있다.

1. 사회운동단체

먼저 사회운동단체의 성향에 있어 지방자치단체에 대한 견제역할을 가장 충실히 해야 할 것으로 판단되는 소위 보이스형 단체의 경우 남원 지역에는 4개 단체가 있다. 남원경제정의실천시민연합, 남원환경운동연합, 참여자치남원시민연합 그리고 부패추방국민운동분부가 그것이다. 이들 단체의 특징 중 하나는 역사가 짧다는 것이며, 부패추방국민운동본부의 경우에는 이름만 존재할 뿐 활동이 거의 없는 상태이다. 남원경제정의실천시민연합과 참여자치남원시민연합의 출범의 역사는 10년이 채 되지 않는다. 이들 사회운동단체는 남원 지역에서 1965년과 1991년에 창립된 남원YMCA나 남원YWCA에 비해 조직망이 약하여 시민들의 인지 정도가 낮은 편이다. 혼합형 단체로 분류할 수 있는 남원사회봉사단체협의회, 남원YMCA 그리고 남원YWCA는 남원에서 가장 활발하게 활동하고 있는 사회운동단체라 할 수 있다.

남원 지역에 근거를 두고 있는 사회운동단체들의 특징 중 하나는 관변단체나 관변단체와 유사한 성격을 가진 단체들이 많은 부분을 차지하고 있다는 점이다. 2004년 현재 남원 지역에 있는 사회운동단체들을 성향별로 분류하여 제시하면 〈표 1〉과 같다.

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〈표 1〉 남원 지역 사회운동단체의 분류

출처: 김민석, 「지역 시민단체의 실태와 문제점에 관한 연구」-남원 지역 시민사회단체를 중심으로- (서남대학교 석사학위논문, 2004)

2 사회운동 현황

2003년에 남원시 보절면 서치리, 괴양리 일대 5개 마을 주민들과 남원환경운동연합은 10여 년 동안 인근의 석산 개발로 인한 소음 및 분진 등의 발생으로 행복권이 크게 침해당했다면서 신규개발 허가를 강력히 반대하는 환경운동을 펼쳤다.

2006년에는 9월 30일부터 10월 4일까지 한미FTA저지남원지역대책위원회가 주축이 되어 한미FTA저지 대시민 선전전 및 거리 서명 운동을 펼치기도 했다. 이 운동에는 민주노동당 남원시위원회, 남원시 농민회, 전국교직원노동조합 남원지회, 공무원노동조합 남원시지부, 보건의료노동조합 남원의료원지부, 덤프연대 남원지회, 롯데마트입점저지대책위원회, 남원YWCA, 남원경제정의실천시민연합 그리고 지리산생명연대 등의 사회단체가 참여하였다. 2007년에 들어서는 남원시와 21개 시민사회단체로 구성된 롯데마트입점저지대책위원회를 중심으로 롯데마트 남원 지역 진출을 막기 위한 시민운동을 벌이기도 하였다.

특히 2007년에 들어서는 ‘지리산 댐’ 재추진에 반대하는 사회운동이 범시민적으로 펼쳐지고 있다. 이른바 ‘지리산 댐’으로 불리는 남강 상류 댐 건설 계획을 둘러싼 정부와 환경단체 간의 갈등이 다시 불거졌다. 지리산 댐은 1990년대 후반에 계획했다가 2000년대 초 환경단체와 불교계의 반대로 무산되었다. 그러나 건설교통부와 한국수자원공사가 발표를 앞둔 ‘댐 건설 장기계획 변경안’에는 다른 8개 댐과 함께 지리산 댐이 들어있다. 한국수자원공사와 건설예정지인 경상남도 함양군은 댐 건설에 적극적인 반면 경상남도와 전라북도 지역 환경단체들은 저지에 나섰다. 지리산생명연대와 진주환경운동연합, 지리산 댐 수몰지역대책위원회, 지리산권 시민사회단체협의회 등으로 구성된 ‘지리산 댐 계획 백지화를 위한 대책위원회’는 “한국수자원공사와 함양군은 댐 건설 및 유치계획을 즉각 백지화하라”고 요구했다.

지리산 댐 계획 백지화를 위한 대책위원회는 “한국수자원공사가 지리산 댐 건설 목적으로 내세우는 논리는 대부분 근거가 미흡하다”며 “당초보다 지리산 댐의 규모를 줄인 것만 봐도 이 계획이 얼마나 주먹구구인지를 알 수 있다”고 덧붙였다.