[정의]

광주광역시 광산구 신가동에 있는 광주선의 철도역.

[개설]

극락강역의 역명은 극락강에서 유래하였다. 과거에 광주에서는 극락강 또는 칠천, 전라남도 담양군에서는 죽록천, 나주시에서는 통일신라 때 나주의 이름인 금성에서 유래한 금강 등으로 불렀다. 참고로 현재 영산강의 이름은 나주시의 영산포에서 유래한 것이다. 극락강의 이름은 인근의 다양한 지역명으로 학교, 다리, 공원 등의 이름에 남아 있다.

[변천]

1922년 7월 1일에 무배치 간이역으로 영업을 시작하여 1928년 2월 1일에 배치 간이역으로 승격되었다. 이후 1938년 10월 1일에 보통역으로 승격되어 지금까지 이어지고 있다. 현재의 역사는 6.25전쟁 당시에 소실되어서 1958년에 준공된 것이다. 1988년 11월 22일에 벌크양회 화물을 개시하여 화물 취급도 하는 역이었으나, 2010년 9월 1일부로 화물 취급은 중단되었다. 지금도 역 구내에 시멘트 사일로는 남아 있다. 2016년 12월 9일 누리로 운행을 개시했지만, 2020년 3월 1일 누리로 운행이 종료되었다. 2020년 3월 2일 호남선 1421, 1424, 1425,1426 열차는 무궁화호로 변경하여 운행을 개시하였다.

[현황]

인근의 신가지구와 운남지구가 개발됨에 따라 이용객이 증가하는 추세이다. 역 건물은 한국철도공사 선정 준철도기념물로 지정되었으며, 광주역과 극락강역 간의 교량침목 교환공사로 2016년 10월 4일부터 2016년 10월 26일까지 용산역 출발 심야 1편도 열차가 극락강역에서 종착하기도 하였다. 2016년 12월 19일부터 광주역과 광주송정역을 잇는 광주선 셔틀열차 운행이 시작되었는데, 광주선 셔틀열차 노선은 극락강역을 경유한다.