[정의]

대구광역시 수성구 황금동 국립대구박물관에 소장된 남북국시대 석상.

[개설]

의성 관덕동 석사자(義城觀德洞石獅子)는 원래 경상북도 의성군 단촌면에 있는 의성 관덕리 삼층석탑(義城觀德里三層石塔)[국가지정문화재 보물] 모서리에 각각 배치되었던 네 개의 사자상 중 한 쌍이다. 나머지 한 쌍은 1940년에 분실되었다. 조성 시기는 의성 관덕리 삼층석탑과 같은 시기인 9세기 초반으로 추정된다. 원래 의성 관덕동 석사자는 국립경주박물관에서 보관하여 오다가 1994년 국립대구박물관으로 이관되었다. 두 사자 모두 마멸이 심하여 각 부분의 세밀한 조각 수법은 분명하지 않다. 1963년 1월 21일 보물 제202호로 지정되었다. 그 후 2021년 6월 29일 「문화재보호법시행령」 개정에 따라 지정 번호가 삭제되었다.

[건립 경위]

의성 관덕동 석사자의 정확한 건립 경위는 알 수 없으나, 의성 관덕리 삼층석탑의 기단부에 비천상과 보살상·사천왕상, 탑신부에 보살상을 조각한 점 등으로 보아 통일신라 말인 9세기 후반 경에 건립된 것으로 추정된다.

[위치]

의성 관덕동 석사자는 국립대구박물관 중세문화실에 상설 전시 중이다.

[형태]

의성 관덕동 석사자 중 암사자의 높이는 52㎝, 수사자의 높이는 35㎝이다. 암사자는 앞발을 곧게 세우고 뒷발은 구부린 앉은 자세를 취하였다. 눈·코·입 등을 식별할 수 없을 정도로 마멸된 면상(面相)은 오른쪽을 향하고 있다. 굵은 목에는 아직도 영락(瓔珞)[구슬을 꿰어 만든 장신구]이 남아 있어서 불국사 다보탑 돌사자의 장식을 연상하게 한다. 곧게 뻗은 두 다리에는 힘찬 약동감을 나타내는 근육이 뚜렷이 있다. 그리고 오른발에는 아직도 예리한 발톱이 남아 있어서 맹수의 위용을 잃지 않고 있다. 눈길을 끄는 것은 양발 사이와 배 밑에 세 마리의 새끼 사자가 있고 그중 한 마리가 어미의 젖을 빨고 있는 희귀한 모습이다. 수사자는 두 조각의 파편만 전해질 뿐이어서 각 세부의 수법은 파악하기 어렵다. 그러나 암사자와 같이 앉은 자세이며 고개를 약간 좌측으로 틀고 있어서 암수가 서로 마주 보는 배치였던 것으로 짐작된다. 마멸이 심한 탓에 맹수의 기상이 감소되긴 하였으나 전체적으로 균형이 잘 잡혀 있고, 형태가 우아하고 양쪽 발과 앞가슴의 근육 등에서 힘찬 조각의 일면을 엿볼 수 있다. 팽창감 있는 균형 잡힌 자세는 사실성이 역력하다.

[현황]

의성 관덕동 석사자는 비사실적이며 도식성이 가해진 경상북도 경주시 외동읍의 괘릉(掛陵) 돌사자와 경상북도 경주시 교동에서 옮겨와 함께 보관되어 있는 돌사자 등과는 조형 기법이 근본적으로 차이가 있음을 볼 수 있다. 따라서 의성 관덕동 석사자는 이상적인 조각 수법에서 탈피한 불국사 다보탑 돌사자 양식을 거친 조형 감각을 지니고 있다.

[의의와 평가]

의성 관덕동 석사자 가운데 암사자가 새끼 사자에게 젖을 주고 있는 모습은 아주 드문 경우로 조각사적 의의가 크다.